Pakkauksissa käytettyjä PU-vaahtomateriaaleja ovat pääasiassa polyuretaanivaahto ja polyeteenivaahto.
Polyuretaanivaahto
Polyuretaanivaahto on valmistettu isosyanaatista ja hydroksyyliyhdisteistä polymeroimalla ja vaahdottamalla. Kovuutensa mukaan se voidaan jakaa kahteen luokkaan: pehmeä ja kova, joista pehmeä on päälaji. Sillä on erinomainen elastisuus, pehmeys, venymä- ja puristuslujuus, hyvä kemiallinen stabiilisuus, monien liuottimien ja öljyjen kestävyys, erinomainen kulutuskestävyys sekä erinomainen prosessoitavuus, eristys ja tarttuvuus. Se on pehmustemateriaali, jolla on erinomainen suorituskyky.
Polyeteenivaahto
Polyeteenivaahto on valmistettu polyeteenihartsista pääosana, johon on lisätty vaahdotusainetta, silloitusainetta ja muita lisäaineita. Sillä on alhainen tiheys, hyvä iskunvaimennus, lämmönkestävyys, alhainen veden imeytyminen, vakaat kemialliset ominaisuudet, hyvät mekaaniset ominaisuudet, sitkeys, joustavuus, kitkankestävyys, hyvä prosessoitavuus ja helppo muovattavuus. Lisäksi polyeteenivaahdon hinta on suhteellisen halpa.